日本的经济危机和公司破产数量的增加

　　20世纪90年代，日本经济陷入困境，步履维艰，而此时其他许多发达国家的经济却继续增长。1990—1991年间，当美国等其他国家开始进入经济衰退时，日本的经济增长速率下降。90年代中期，日本经济在经历了很多年的衰退后有所恢复。在衰退期间，日本原来一向比较低的失业率剧増。日本的股市崩盘，从80年代末的最高点跌落了将近75%。日本银行试图实施扩张性货币政策，但最后证明货币政策的放松对经济周期的调控作用非常微弱。

　　1950—1970年日本经济高速増长，公司破产在那个时代根本不是一个严重的问题。但是随着韩国、中国台湾和中国大陆等其他发展迅速的竞争者的出现，日本作为一个出口导向型国家，深受重创，其赖以生存的出口市场受到了削弱。日本的公司和银行迫切需要大规模重组，但是并没有及时实施。变革的缓慢使日本经济陷入窘境，许多公司面临破产，一直以来，由于破产特殊的标志性含义，日本的公司都尽量避免破产。

　　很多年以来，日本公司都可以申请破产。事实上，因为第二次世界大战后的重建，美国向日本“输出”了许多法律条款，日本的破产法与美国的破产法有很多相似之处。根据日本的民事重组法，申请重组的公司一方面继续接受现任管理层的管理，另一方面，法庭会指派一位接管人与公司债权人进行协商。如果法庭认为破产是最好的解决方法，那么它就会委派一家公司去收购这家破产的公司。

　　在21世纪初，当时很多日本公司都难以为继，公司破产的数量达到了顶峰。例如，在2000年10月，日本协荣生命人寿保险公司申请破产保护。这是自第二次世界大战以来日本最大的一起破产案。具有讽刺意味的是，在协荣生命人寿保险公司破产之前早已经有若干家保险公司破产了，其中的千代田生命保险公司破产案是日本第二大的破产案件。协荣生命人寿保险公司的管理层声称其他保险公司的破产降低了公众信心，从而使该公司的经营变得更加困难。保险行业存在一个 重大的问题，那就是它们曾经在高利率时期销售了大童保单，当几年后年利率开始下降时，保险公司发现它们的收入无法满足保险理赔的需要。经济的持埃箫条和股市与债市的低迷给保险行业带来了重大的打击。

　　除了保险行业，日本的其他行业也出现了大量的公司破产案件。2001年，日本第四大连锁超市麦卡尔公司申请破产；2002年，高尔夫球场公司一STT Kaihatsu公司的破产案件超过建筑公司佐藤工业成为日本最大的破产案。2003年公司破产的数量再创新高。伴随着日本经济中房地产泡沫的破裂，包括大和建筑公司在内的许多房地产和建筑公司纷纷申请破产。