环境：投资者、公司、证券和资本市场

　　为了评估经营活动的投资价值，我们需要对经营活动如何运作、如何增加价值以及如何将价值返还给投资者有一个全面的了解。

　　公司索取权多种多样，从简单的普通股票和债务到更加复杂的附加索取权。附加索取权如可转换债券、期权和认股权证是衍生索取权，这种索取权的收入是以公司股票和债券——通常是股票——的价值为基础的。虽然契约复杂，但是衍生索取权的估价却相对简单；一旦确定了股票和债券的价值，就可使用标准的期权定价方法得出衍生证券的价格，这种方法是以金融工程原理为基础的。股票和债务的索取权是最基本的，它们的价值是评估衍生索取权价值的基础，它们的定价是以基本分析原理为基础的。

　　股票是公司最重要的索取权，是基本索取权，因此普通股有时被当成基本证券。股票是所有者对公司的索取权，这种索取权经常被称为所有者权益或股东权益。这种索取权是公司其他索取权被满足之后对公司价值的剩余索取权。这种索取权是最难估价的。债务索取权只是对利息和本金的索取权，因此债务索取权的估价相对简单。

　　债权人(债券持有者、银行和其他信贷者)贷款给公司，作为交换，他们得到以支付利息和归还本金形式的收入索取权。股东用现金购买股票，从而得到股利和来自股票回购的现金收入。收入的数量减去购买索取权的支付数量，即为利润或收益。

　　资本市场可能是正式的、有组织的股票交易所，上市公司在那里公开交易；或者是非正式的市场，参与者包括风险资本家、银行和投资经纪人；或者从亲戚朋友那里集资。