该生产多少，你心里有准数吗

　　小刘来到文印部为公司定制一批宣传材料，文印部老板告诉他，印制1000份的价格是每份2元，总价2000元，但如果他愿意印制2000份，那么就可以做到每份1元，总价同样是2000元。小刘乍一听觉得有些奇怪，不过很快就想通了，因为印制需要考虑到纸张和油墨成本，而这些成本并非是线性变和连续的，应该是存在一个阶梯形的经济成本模型。比如：生产某种产品100个单位时，总成本为5000元，单位产品成本为50元。若生产101个单位时，其总成本5040元，则所增加一营个产品的成本为40元。

　　这种现象在经济学上被称之为“边际成本”，当实际产量未达到一定限度时，边际成本随产量的扩大而递减;当产量超过一定限度时，边际成本随产量的扩大而递增。因为，当产量超过一定限度时，总固定成本就会递增。由此可见，影响边际成本的重要因素就是产量超过一定限度(生产能力)后的不断扩大所导致的总固定费用的阶段性增加。

　　我们可以用上文例子中最后一件产品的价格这个例子来说明边际分析法的用处。当我们考虑是否再多生产一件产品时，实际上我们应该考虑的是边际成本和边际收益这两个概念。边际成本是增加一件产品(自变量)所增加的成本(因变量)。在我们这个例子中，增加一件产品的生产，在机器购买费用、机器磨损费等费用无须增加的情况下，那么所消耗的原料费、员工工资等费用就是边际成本，而边际收益则是销售一件产品(自变量)所增加的收入(因变量)。

　　在经济学上，“边际”这个词可以理解为“增加”的意思，“边际量”也就是“增量”的意思。说得确切一些，自变量增加一单位，因变量所增加的量就是边际量。比如说，生产要素(自变量)增加一单位，产量(因变量)增加了两个单位，这因变量增加的两个单位就是边际产量。

　　通常来说，随着产量的增加，总成本递减，从而边际成本下降，也就是通常说的规模效应。边际成本用以判断增减产量在经济上是否合算，通常只按变动成本计算。它是在管理会计和经营决策中常用的名词。

　　举例来说，农田里撒化肥可以增加农作物的产量，当你向一亩农田里撒第一袋化肥的时候，增加的产量最多，第二袋化肥的时候，增加的产量就没有第一袋化肥增加的产量多，撒第三袋化肥的时候增加的产量就更少，也就是说，随着所撒化肥的增加，增产效应越来越低。

　　在根据边际分析法做出决策时就是要对比边际成本与边际收益。如果边际收益大于边际成本，即多施一袋肥料所增加的收入大于所增加的成本，加大施肥量就是合适的，这是理性决策;如果边际收益小于边际成本，多施一袋肥就要亏损，是非理性决策。从理论上说，产量可以增加到边际收益与边际成本相等时为止。

　　边际分析法在经济学中运用极广，所以，边际这个概念和边际分析法的提出被认为是经济学方法的一次革命。在经济学中，边际分析法的提出不仅为我们做出决策提供了一个有用的工具，而且还使经济学能运用数学工具，大大提升了经济学的量化分析便利性。